La sonda Parker toca el Sol por primera vez
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El cielo está lejos del límite para la ciencia. ¡Y uno de los últimos logros de la tecnología gracias a la sonda Parker es una prueba clara de ello!
Uno de los principales objetivos de los científicos espaciales es desentrañar los misterios y comprender mejor las actividades de la estrella más importante de nuestro sistema solar: el Sol.
Desde hace años se realizan diferentes tipos de estudios para intentar mapear mejor las actividades solares y comprender los efectos que estos cambios pueden tener en nuestras vidas y la dinámica del resto de planetas que forman parte de nuestro sistema solar.
Por eso las últimas noticias relacionadas con los estudios del Sol están causando tanta repercusión en todo el mundo.
Recientemente, una de las sondas espaciales de la NASA realizó una hazaña nunca antes vista: “tocar” el Sol por primera vez.
Pero quizás estés pensando: “¿Cómo podría una sonda espacial entrar en la órbita del Sol sin quemarse por completo?” ¡Ven y déjanos explicarte todo al respecto!
En el contenido de hoy te mantendrás al día con estas novedades y entenderás mejor los procedimientos que formaron parte del proyecto y las consecuencias que tendrá este logro para la ciencia.
¿Qué es la sonda Parker?
¿Qué tal si empezamos desde el principio?
La Parker Solar Probe –o sonda Parker– es una sonda espacial de la NASA, la agencia del gobierno de los Estados Unidos que se encarga del estudio, investigación y desarrollo de tecnologías y programas que tienen como objetivo explorar el espacio.
El proyecto de la sonda Parker, que lleva el nombre del astrofísico Eugene Parker –autor referente en los estudios de los vientos solares–, se estima que costó más de 1.500 millones de dólares.
La previsión, que dura casi 7 años, es que la excursión hacia el Sol no regrese a nuestro planeta hasta 2025.
La trayectoria de la sonda Parker
Aunque el logro de la sonda Parker es muy reciente, su trayectoria hasta el momento es relativamente larga.
Lanzado en 2018, su principal objetivo es realizar estudios y ayudar a los científicos a comprender mejor las actividades relacionadas con la estrella más grande de nuestro sistema solar, que lo orbita.
Para cumplir su misión, la sonda se ha ido acercando progresivamente a la estrella.
Recién en abril de 2021, durante una de estas aproximaciones, la sonda realizó un nuevo sobrevuelo e identificó condiciones específicas de actividad solar.
Fue después de esta actualización que los científicos pudieron comprobar que la sonda Parker estaba presente en la corona solar -también conocida como atmósfera superior- del Sol.
Mediante la aproximación, la sonda busca obtener muestras de partículas y de los campos magnéticos de la estrella.
Otro punto que llama la atención de la sonda Parker es la velocidad a la que viaja.
En esta misión de “tocar” el Sol, se estima que la sonda viaja a más de 500 mil km/h. Su velocidad le valió el título de barco más rápido creado por la humanidad.
¿Por qué es tan importante este logro?
La hazaña lograda por la sonda Parker causó una gran conmoción en la comunidad científica.
Esto se debe a que, desde que comenzaron las investigaciones en el espacio, esta es la primera vez que una sonda espacial creada por humanos logra realizar registros tan importantes cerca del Sol.
En general, estas actividades y estructuras de la estrella sólo pueden verse durante los eclipses solares.
Esto hizo que las imágenes captadas por la sonda Parker durante la misión fueran tan importantes y tuvieran tanto impacto entre científicos, astrofísicos y estudiosos del tema en todo el mundo.
Con estos registros, Los científicos de la NASA tienen más material para realizar investigaciones y estudios más profundos sobre el proceso evolutivo del Sol, entender un poco más sobre el futuro de la estrella y comprender mejor los impactos que este tipo de procesos pueden provocar en nuestro sistema solar.
Además, realizando estudios como estos, además de entender más sobre la dinámica del Sol, también es posible entender un poco más sobre el resto de estrellas presentes en nuestro universo, pero que aún no han sido descubiertas ni exploradas adecuadamente.
¿Cómo no se dañó la sonda durante esta misión?
Y la pregunta candente es: ¿cómo logró una sonda espacial como la sonda Parker tocar el Sol y documentar tal acto sin sufrir daños causados por las altas temperaturas?
Esto tiene una explicación muy sencilla.
A pesar de toda la preparación técnica para orbitar el Sol de forma segura, en este caso el uso del término “tocado” es más ilustrativo, para que la gente entienda más fácilmente la situación.
De hecho, la misión de la que forma parte la sonda no tocó realmente el Sol, porque eso sería imposible.
Lo que sucedió fue que, durante el sobrevuelo que resultó en el récord publicado por la NASA, la sonda Parker pasó ~sólo~ 13 millones de kilómetros de la fotosfera, la capa visible del Sol.
Recientemente, tras publicarse los registros del sobrevuelo, la propia NASA dio un comunicado sobre la misión, comparando la zona visitada con el centro de un huracán.
Según la NASA, el lugar registrado presentaba condiciones más tranquilas en comparación con otros puntos explorados por las sondas.
De ahí la comparación con el ojo de un huracán que, a pesar de estar situado en el centro del fenómeno atmosférico presente en la Tierra, se sabe que es el punto más tranquilo de un huracán.
Pero como tal hazaña se considera sin precedentes – Como ya se mencionó a lo largo del texto, se puede decir que la sonda Parker se convirtió en la primera sonda espacial en tocar el Sol.
El futuro de la misión de la sonda Parker
Después de este descubrimiento, los científicos y estudiosos del campo están aún más entusiasmados con el futuro de la misión y los próximos pasos que dará la sonda Parker.
Se espera que la sonda, que continúa orbitando alrededor del Sol, realice un nuevo sobrevuelo en enero de 2022. En total, durante los casi 7 años de duración de la misión -desde 2018 hasta mediados de 2025- se estima que la sonda Parker realizará más más de 20 ataques hacia el Sol, siempre con el objetivo de recopilar más información sobre la dinámica y funcionamiento de la estrella principal de nuestro sistema solar.
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