Hubble encuentra un agujero negro que ayuda a formar estrellas en una galaxia enana

Siempre hemos tenido la idea de que un agujero negro es algo extremadamente destructivo, siendo uno de los mayores peligros del Universo. Pero uno de los descubrimientos más recientes podría demostrar lo contrario.

El telescopio Hubble de la NASA ha descubierto la existencia de un agujero negro que actúa de forma muy diferente. ¡Y de eso es de lo que vamos a hablar hoy! 

En el contenido de hoy comprenderemos mejor el agujero negro que, en lugar de causar destrucción, ayuda a formar estrellas.

¿Qué es un agujero negro?

Los agujeros negros son regiones del espacio que, debido a que tienen un campo gravitatorio muy intenso, nada puede escapar de su órbita.

Después de formarse un agujero negro, su gravedad se vuelve tan fuerte que toda la materia es atraída hacia él y, en consecuencia, se comprime hasta destruirse por completo. Te da mariposas en el estómago sólo pensarlo, ¿verdad? 

Se registra que un agujero negro ayuda a formar estrellas

A diferencia de lo que imaginamos, el registro realizado por el Hubble muestra un agujero negro actuando de forma atípica.

Los científicos tuvieron acceso al registro, que muestra a Henize 2-10, una galaxia enana (galaxias que consisten en un cúmulo más pequeño de estrellas y generalmente orbitan alrededor de galaxias más grandes) y notaron una actividad muy curiosa.

A diferencia de los agujeros negros que se encuentran en las grandes galaxias, este agujero negro tiene una acción bastante curiosa: en lugar de tragarse estrellas –como se espera de un agujero negro–, ayuda a la formación de nuevas estrellas.

Henize 2-1, la galaxia enana en cuestión, está a unos 30 millones de años luz de la Tierra. Y, como muchas otras galaxias, también tiene un agujero negro. Pero lo sorprendente es este comportamiento diferente de los agujeros negros más grandes.

¿Cómo puede un agujero negro ayudar a la formación de estrellas?

Probablemente te estés preguntando cómo los agujeros negros, responsables de la destrucción de gran parte del universo, pueden ayudar en la formación de estrellas. Esto es lo que los científicos responsables quieren descubrir.

Hasta ahora, el patrón de comportamiento observado en otros agujeros negros ha sido el de absorber y destruir todo lo que entra en su campo gravitacional. 

¿Qué se sabe hasta ahora sobre la actividad de este agujero negro?

En primer lugar, lo que se pudo observar con el descubrimiento es que existe un tipo de flujo de gas entre el agujero negro encontrado en Henize 2-10 y una formación estelar que está teniendo lugar dentro de la galaxia enana.

Este flujo en cuestión se extiende desde el agujero negro hasta la región donde se encuentra dicha formación, contribuyendo a la tormenta responsable del “nacimiento” de nuevas estrellas. 

Además, a través de las imágenes obtenidas, se pudo determinar que este flujo de gases que se desplaza desde el agujero negro hacia las estrellas se mueve a alrededor de 1,6 millones de kilómetros por hora. 

Y, según los científicos, aunque parece que el agujero negro fue el responsable del origen de la formación estelar, no fue eso lo que ocurrió. Se estima que este flujo de gases proveniente de él comenzó después de que el cúmulo estelar ya estaba formado. 

Para que los científicos lleguen a una conclusión y comprendan mejor esta curiosa relación, es necesario realizar varios otros estudios e investigaciones sobre el descubrimiento. 

Pero, analizando lo ya encontrado, se cree que la relación entre el agujero negro y el cúmulo de estrellas presente en Henize 2-10 puede compararse a la función de un cordón umbilical.

Estudios ayudarán a descubrir el origen de los agujeros negros

Además de entender cómo funciona esta relación entre los agujeros negros y la formación de estrellas, el descubrimiento en cuestión también fue importante para demostrar que incluso las galaxias consideradas enanas también pueden albergar agujeros negros.

Además, con este descubrimiento, los científicos y astrónomos responsables esperan obtener más respuestas sobre los agujeros negros supermasivos -una clase específica, que tienen una masa millones o incluso miles de millones de veces mayor que la masa del Sol y existen en el centro de casi todas las grandes galaxias- y cómo se originan estos gigantes.

Conozca el Hubble, el telescopio de la NASA

Y no podemos dejar de lado al gran responsable del descubrimiento de este peculiar agujero negro: el Hubble. Este, que es un satélite no tripulado, tiene un gran telescopio espacial de la NASA para luz visible e infrarroja. Lanzado por la NASA en abril de 1990, el Hubble es un satélite encargado de capturar varias imágenes importantes para estudios relacionados con el universo.

Entre los registros realizados por el Hubble se encuentran: supernovas, galaxias, grupos de estrellas, entre otros eventos espaciales.

Conozca Henize 2-10, la galaxia enana que alberga este fenómeno atípico

No podíamos terminar este material sin hablar también de Henize 2-10, la galaxia enana que, junto con el agujero negro, está en el centro de este importante y curioso descubrimiento.

Henize 2-10, llamada así en honor al astrónomo y astronauta Karl Gordon Henize, es notable por ser una galaxia con un intenso proceso de formación estelar. Con esta altísima tasa de formación de estrellas, los investigadores han llegado incluso a comparar su estado actual con el del comienzo del universo.

Y no es nuevo que la galaxia enana haya sido objeto de investigaciones. La galaxia Heinzen 2-10 fue una vez el centro de atención de los astrónomos cuando intentaron descubrir si también albergaba agujeros negros supermasivos centrales, como es el caso en tantas otras galaxias repartidas por el universo.

Conclusión

Con este descubrimiento se abre un nuevo capítulo de estudios. Al centrarse en la presencia del agujero negro en Henize 2-10 y la curiosa relación que la galaxia enana tiene con él, los astrónomos y científicos podrán estudiar mejor los procesos que forman parte de la formación de una galaxia y, quizás, comprender incluso mejor la relación entre los agujeros negros tal como los conocemos y las galaxias más pequeñas, como Henize 2-10.

 De nosotros depende esperar los próximos capítulos de esta “telenovela” científica.

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