Fisión y Fusión Nuclear: ¿cuál es la diferencia y cuáles son los impactos?

¿A quién le gustaba Física y Química en la escuela? ¡Hoy vamos a hablar de un tema clásico que se trata en estas asignaturas: la fisión y fusión nuclear!

A pesar de tener nombres muy similares –que incluso pueden servir para confundir a quienes no están familiarizados con el tema–, ambos tipos de actividades son muy diferentes.

Y a lo largo del texto, conoceremos algunas particularidades de cada uno de ellos, entenderemos cuál es la diferencia –o cuáles son las diferencias- entre ellos y qué impactos tiene cada uno de ellos en el mundo.

¿Qué es una reacción nuclear?

Antes de sumergirnos en el contenido de hoy, pensamos que sería interesante brindarle una breve descripción de qué es una reacción nuclear y cómo funciona.

Una reacción nuclear es una reacción que implica el cambio directo de uno o más núcleos de átomos. En general, si dos núcleos se acercan uno al otro, pueden interactuar a través de la fuerza nuclear. 

Este tipo de reacción puede ser exotérmica (cuando se libera energía) o endotérmica, cuando se requiere energía externa para que el proceso ocurra.

Y también es importante mencionar que existen diferencias entre dos procesos que, a pesar de tener nombres similares, son totalmente diferentes: estamos hablando de la reacción nuclear y la reacción química.

Mientras que las reacciones nucleares, como su nombre indica, implican transformaciones y cambios que ocurren directamente en el núcleo del átomo, las reacciones químicas involucran la electrósfera del átomo. Son átomos que donan, reciben y comparten electrones entre sí.

Además, otra diferencia está en la cantidad de energía en cada uno de ellos. En comparación, las reacciones nucleares liberan muchísimo… ¡y quiero decir muchísimo! – más energía que las reacciones químicas.

Así que ¡no te confundas! A pesar de los nombres similares, estas reacciones son completamente diferentes.

Vamos a entender un poco mejor cada uno de ellos.

Aunque no es un tipo de conocimiento que forme parte de la vida de la mayoría de los lectores de Trechos da Vida, siempre es bueno adquirir nuevos conocimientos.

Además, también puedes aprender más sobre cómo funcionan ciertas áreas y cosas.

A continuación, explicaremos más sobre qué es la fisión y la fusión nuclear.

A lo largo del camino, también enfatizaremos las principales características de cada uno de ellos y, por supuesto, mostraremos más sobre las diferencias entre ellos.

¿Qué es la fisión nuclear?

La fisión nuclear ocurre cuando tienes un núcleo grande (y más pesado) y se produce una división, dando lugar a dos elementos más ligeros.

Aunque parezca simple, este proceso libera una enorme cantidad de energía en forma de calor.

Y en los casos de este tipo de reacción, el elemento más utilizado es el uranio, lo que hace que el método sea bastante común en la energía nuclear alrededor del mundo.

¿Qué es la fusión nuclear?

La fusión nuclear, por el contrario, es bastante diferente –por no decir completamente contraria– a la fisión nuclear.

Este proceso consiste en la unión de pequeños átomos. Con esta unión de átomos, acaban formando un tercer átomo, que es más grande. Y aunque parezca sencillo, este proceso también es conocido por liberar muchísimo, ¡muchísimo! – energía cuando se produce.

La luz y el calor de las estrellas y del Sol son ejemplos de esta reacción. 

¿Cuáles son los impactos de la fisión y la fusión nucleares?

Después de comprender mejor qué es cada uno de estos procesos, es hora de hablar del impacto de la fisión y fusión nuclear en el mundo en el que vivimos.

¿Cuál es el impacto de la fisión nuclear?

Este tipo de recurso se utiliza principalmente para generar energía en las centrales nucleares que existen alrededor del mundo. 

Y a pesar de todo el desarrollo que traen consigo estas plantas nucleares, están lejos de ser unánimes en lo que se refiere a la opinión popular.

Después de todo, incluso con los diversos avances tecnológicos, siempre existe el temor de que ocurra una catástrofe nuclear como la que ocurrió en Chernóbil en abril de 1986.

En ese momento, uno de los reactores de la central nuclear explotó y acabó causando miles de víctimas, directa o indirectamente, marcando la historia mundial para siempre.

En contraste con todo el desarrollo y la energía eléctrica que estas plantas nucleares ofrecen a millones de personas en todo el mundo, la fisión nuclear fue uno de los puntos principales que dieron origen a una de las armas más conocidas -y con uno de los mayores poderes de destrucción- por la humanidad: la bomba atómica.

Esto se debe a que, en términos generales, el mismo proceso que se utiliza para obtener energía eléctrica es el mismo que se emplea para crear las temidas bombas atómicas.

Y cuando se trata de bombas atómicas, es imposible no recordar los ataques nucleares que sufrieron las ciudades de Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial.

A pesar de ser distintas (una era una bomba de uranio y la otra de plutonio), esto no evitó toda la destrucción descontrolada que causaron. 

Y en ambas situaciones, la fisión nuclear fue el método utilizado para fabricar estas bombas.

¿Cuál es el impacto de la fusión nuclear?

Ahora, para finalizar nuestro material, hablemos del impacto de la fusión nuclear.

Y ya empezamos diciendo que, en relación a la energía, este proceso genera mucho más que la fisión nuclear.

Tanto es así que, al comparar el proceso de fisión y fusión nuclear, notaremos que la energía generada durante la fusión es mucho mayor que el resultado adquirido durante el proceso de fisión.

Un claro ejemplo de todo el poder de esta fusión nuclear está en el cielo cada día.

¡Estamos hablando del Sol y las estrellas!

En general, el Sol funciona como un gran reactor de fusión nuclear, al igual que las estrellas. 

Y por supuesto, todo este poder resultante de la fusión nuclear no pasó desapercibido para los humanos.

Fue mientras realizaba estudios para explorar mejor cómo funciona la fusión nuclear que el hombre hizo un descubrimiento.

Y entonces los humanos encontraron una manera de transformar toda esa energía en un objeto de guerra y obtener un tipo de arma.

Tan pronto como apareció la bomba de hidrógeno.

Y como resultado de un proceso capaz de generar mucha más energía que la fisión nuclear, esta bomba, también conocida como «bomba H», la superó en un aspecto.

Se descubrió que esta bomba también tiene un potencial de destrucción mucho mayor en comparación con la bomba atómica que conocemos.

En otras palabras: aún más peligrosa que la bomba atómica que conocemos.

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