Navidad en el mundo: 5 tradiciones extrañas y fascinantes que debes conocer

Navidad en todo el mundo!

Cuando pensamos en Navidad, inmediatamente nos imaginamos a Papá Noel, un árbol lleno de luces y una cena navideña con pavo.

Pero si haces un viaje alrededor del mundo en diciembre, descubrirás que la Navidad puede ser mucho más extraña —y mucho más rica— que eso.

En algunos lugares, Papá Noel viene acompañado de un demonio que azota. En otros, la estrella del festín es un pez vivo que te mira fijamente.

Asimismo, hay países que intercambian regalos por... zapatos viejos rellenos de zanahorias.

¿Estás listo para viajar sin salir de tu sofá?

¡Sigue leyendo!

Navidad alrededor del mundo, aquí está el itinerario:

1. ¿Por qué la Navidad es tan diferente en cada país?
2. Krampus (Austria, Alemania, Hungría): ¿Quién es este demonio que acompaña a Papá Noel?
3. KFC en Japón: ¿Cómo una campaña de marketing se convirtió en una tradición nacional?
4. La Befana (Italia): ¿Por qué una bruja vuela en una escoba entregando regalos el 6 de enero?
5. Ghana en Etiopía: ¿Cómo es la Navidad ortodoxa que se celebra en enero e incluye un partido de hockey sagrado?
6. Caganer y Tió de Nadal (Cataluña): ¿Por qué defecar forma parte de la magia navideña?
7. Preguntas frecuentes sobre la Navidad en el mundo

Lea también: Cómo cambia el comportamiento humano en entornos virtuales y metaversos

¿Por qué la Navidad es tan diferente en cada país?

En primer lugar, la Navidad que conocemos hoy es un crisol de culturas.

Combina tradiciones paganas del solsticio de invierno (Yule, Saturnalia), el nacimiento de Cristo y siglos de adaptación local.

Por ello, cada pueblo tomó lo que ya celebraba en diciembre y le colocó encima un “adorno cristiano”.

Además, el clima importa.
Mientras que en el hemisferio norte la Navidad es sinónimo de frío y oscuridad, en Australia es verano, playa y barbacoa.

Por lo tanto, la idea de una "noche de nieve blanca" simplemente no tiene sentido allí.

Finalmente, el colonialismo y la globalización han tenido un efecto curioso:
Tradiciones que antes eran regionales se convirtieron en símbolos nacionales cuando necesitaron diferenciarse del colonizador.

El ejemplo más claro es Japón: a falta de una tradición cristiana, creó una Navidad comercial y absurdamente única.

++ Lugares misteriosos de Brasil que despiertan la curiosidad

Según una encuesta de YouGov de 2024, 681.300 personas en todo el mundo celebran algún tipo de festividad de fin de año en diciembre o enero, incluso si no son cristianos.

En otras palabras, la Navidad se ha convertido en un fenómeno cultural mucho más grande que la religión.

Krampus (Austria, Alemania, Hungría): ¿Quién es este demonio que acompaña a Papá Noel?

Imagínense la escena: 5 de diciembre, se oyen campanas y cadenas en la calle.

De repente, una criatura peluda con cuernos, lengua saliente y un látigo aparece en tu ventana.

Este es Krampus, el "anti-Santa Claus" que castiga a los niños desobedientes.

En este sentido, la tradición proviene del folclore alpino precristiano.

Mientras San Nicolás recompensa a los buenos con regalos, Krampus lleva a los malos al infierno en un saco (o, en las versiones modernas, simplemente les da unos cuantos azotes simbólicos).

Hoy en día, las carreras de Krampus atraen a decenas de miles de turistas.

En resumen, unos jóvenes se visten con máscaras de madera talladas a mano (que cuestan hasta 2.000 euros) y corren por ahí aterrorizando (y encantando) a quienes los miran.

++ Objetos comunes con funciones secretas sorprendentes

Es como si Halloween y Navidad tuvieran un niño gótico y ruidoso.

Y funciona: en Austria, 421.300 familias todavía cuentan historias de Krampus a sus hijos para ayudarlos a portarse bien durante todo el año.

KFC en Japón: ¿Cómo una campaña de marketing se convirtió en una tradición nacional?

En 1974, el gerente del KFC en Tokio tuvo una idea loca:
“¡Kurisumasu ni wa kentakkii!” (¡Kentucky en Navidad!).

En este sentido, la campaña mostraba a extranjeros comiendo felizmente pollo frito porque "en Japón no tenían pavo".

Tuvo tanto éxito que hoy 3,6 millones de japoneses comen KFC en Nochebuena (es necesario hacer reservaciones con hasta dos meses de anticipación).

Así, el cubo especial de Navidad cuesta alrededor de 4.500 yenes (R$ 170) y viene con pastel y champán.

¿Lo más sorprendente? Solo el 11,3% de la población japonesa es cristiana.

La Navidad se ha convertido en una fiesta romántica (como el Día de San Valentín) además de una cena familiar en KFC.
Es el mayor estudio de caso de marketing cultural de la historia.

La Befana (Italia): ¿Por qué una bruja vuela en una escoba entregando regalos el 6 de enero?

En Italia, el 6 de enero (Epifanía) es más importante que el propio 25 de diciembre.

Una vieja bruja llamada Befana baja por la chimenea y llena las medias de los niños con dulces (o carbón, si se han portado mal).

En este sentido, cuenta la leyenda que los Reyes Magos invitaron a la Befana a ir a ver a Jesús, pero ella se negó porque estaba limpiando la casa.

Luego se arrepintió y hasta el día de hoy vuela buscando al Niño Jesús, dejando regalos para todos los niños que encuentra.

En ciudades como Urbania (la "ciudad oficial de la Befana") se celebra un festival en el que miles de brujas descienden en rapel desde los edificios.

En definitiva, es una Navidad más extendida, más femenina y más mágica que el tradicional Papá Noel.

Ghana en Etiopía: ¿Cómo es la Navidad ortodoxa que se celebra en enero e incluye un partido de hockey sagrado?

En Etiopía, la Navidad (Ganna) se celebra el 7 de enero, siguiendo el calendario juliano.

La gente viste ropa blanca tradicional (netela) y va a misa a las 4 de la mañana.

Después de la ceremonia, los hombres juegan al genna, un juego violento que mezcla hockey y lucha libre, con una pelota de madera.

Así dice la leyenda que los pastores arrojaron algo similar cuando recibieron la noticia del nacimiento de Jesús.

No hay Papá Noel, ni árbol, ni regalos caros.

Implica un ayuno de 43 días previo, carne cruda después y un sentido de comunidad que es la envidia de muchos.

Tradición	País	Fecha	El elemento más extraño	¿Por qué ha continuado hasta hoy?
Krampus	Austria/Alemania	5 de diciembre	Demonio azota a niños	El miedo funciona mejor que la recompensa.
Navidad de KFC	Japón	24-25 de diciembre	Pollo frito para la cena	Marketing + falta de tradición cristiana
La Befana	Italia	6 de enero	La bruja deja carbón en los calcetines	Aplazó el final de los festejos y dio un papel a las mujeres mayores.
Ganna + Genna	Etiopía	7 de enero	Hockey sagrado después de la misa	Conecta el deporte, la fe y la identidad nacional.
Tió de Nadal	Cataluña	8-24 de diciembre	Baúl que defeca regalos	Humor absurdo + resistencia cultural a la Navidad española

Caganer y Tió de Nadal (Cataluña): ¿Por qué defecar forma parte de la magia navideña?

En Cataluña, el tradicional belén tiene un detalle que escandaliza a los turistas: el Caganer, un hombre con los pantalones bajados defecando escondido detrás del pesebre.

Podría ser cualquiera: Messi, el Papa, Trump. Cada año salen nuevas versiones.

¿La explicación? La fertilidad del suelo.
La caca simboliza el fertilizante para un nuevo año abundante.

Es tan popular que 1 de cada 3 hogares catalanes tiene un Caganer.

A su vez, el Tió de Nadal es un tronco de árbol con cara, piernas y sombrero.

A partir del 8 de diciembre, los niños “alimentan” el tronco del árbol con cáscaras de naranja y lo cubren con una manta.
En Nochebuena, cantan una canción diciéndole a su tío que "se vaya al infierno" (literalmente) y lo golpean con un palo.
El tronco del árbol entonces "defeca" regalos pequeños, dulces y grumosos.

Es la Navidad más escatológica del planeta y una de las más queridas por los niños catalanes.

En resumen, ¿te has parado alguna vez a pensar: cuál es el límite entre lo extraño y lo encantador cuando se trata de tradición?

Preguntas frecuentes sobre la Navidad en el mundo

Pregunta	Respuesta
¿Puedo participar en Krampuslauf como turista?	¡Sí! En muchas ciudades puedes alquilar un disfraz y salir a correr, pero prepárate: es físicamente exigente y tiene estrictas normas de seguridad.
¿El KFC japonés es diferente al nuestro en Navidad?	Sí, el "Pollo Navideño" viene en una cubeta temática, con pastel, ensalada y hasta champán. Es más caro y sofisticado de lo habitual.
¿La Befana reemplaza a Papá Noel en Italia?	No exactamente. Muchas familias dan regalos el 25 (Babbo Natale) y aún más el 6 con la Befana. ¡Doble alegría!
¿Necesito ser cristiano para celebrar Gana en Etiopía?	No. Los turistas son muy bienvenidos a las celebraciones y a los juegos de genna. Solo deben observar el ayuno si planean disfrutar de la comida tradicional.
¿Caganer es ofensivo?	No para catalanes. Es humor popular y un símbolo de igualdad: hasta el rey defeca. A los turistas que se escandalizan se les toma el pelo con delicadeza.
¿Cuál de estas tradiciones crecerá más en 2025?	Krampus. Los eventos en Europa Central e incluso en EE. UU. (Noche de Krampus en Los Ángeles y Filadelfia) han aumentado considerablemente en los últimos cinco años.

La Navidad en todo el mundo demuestra que no existe una única forma "correcta" de celebrarla.

Cada cultura tomó el mismo evento —o la misma excusa de fin de año— y lo transformó en algo que refleja su historia, su humor y sus valores.

Entonces, ¿qué tradición inusual te gustaría traer a tu Navidad?

Enlaces útiles (2025):

1. BBC Travel – “Cuatro de los festivales de invierno precristianos más fascinantes de Europa”“

2. Garden & Gun – “Cómo el KFC navideño se popularizó en Japón”

3. Grokipedia – “Navidad etíope”