¿Cuál es la diferencia entre nieve y lluvia helada?

¿Conoces la diferencia entre nieve y lluvia helada?

Durante esta semana –y probablemente en las próximas– el frío y los fenómenos de bajas temperaturas han ido en aumento aquí en Brasil.

Esto se debe a que, a pesar de la proximidad del invierno -que comienza el 21 de junio-, un frío atípico se ha ido apoderando de buena parte de los estados de Brasil.

Con la excepción de los estados del norte y noreste del país, la mayor parte del resto del país tiene que lidiar con el frío incluso antes de que comience el invierno.

¡Y hacía un frío tan inusual para la estación que en algunos lugares del sur de Brasil incluso nevó! Que locura, ¿verdad?

Y fue la presencia de nieve en determinadas zonas del país -y, en cierto modo, todo este frío atípico- lo que nos dio la idea de crear este material.

Al fin y al cabo, cuando se trata de este tipo de fenómenos meteorológicos, muchas personas pueden acabar confundiendo dos tipos de eventos: nieve y lluvia helada.

Pero ¿existe realmente alguna similitud entre ambos? ¿Cuáles son las diferencias entre nieve y lluvia helada?

¡Eso es lo que descubriremos a lo largo de este contenido! 

Aquí conocerás un poco más las características de cada uno de ellos y entenderás las diferencias entre ellos.

¡Así que prepara tu abrigo porque hoy hace bastante frío! 

Antes de entender la diferencia entre nieve y lluvia helada, ¿qué tal si entendemos el motivo de todo este frío?

Desde la primera quincena de mayo, los periódicos anuncian que el final de mayo reserva para los brasileños los días más fríos del año hasta el momento.

Pero, ¿cuál podría ser la razón de este frío atípico, ya que el clima en las semanas previas a la llegada oficial del invierno es generalmente más suave?

Resulta que Brasil está viviendo dos fenómenos meteorológicos al mismo tiempo. Y ambos contribuyen a este inusual resfriado.

Básicamente, las bajas temperaturas se deben al desplazamiento de una masa de aire polar.

Esta masa –que proviene de la Antártida– llegó aquí con fuerza, dejando regiones como el Centro Oeste, Sudeste y Sur con temperaturas inferiores a los 10°C.

Y sumado a este fenómeno, el sur de nuestro continente y, en consecuencia, la región sur del país, vive un ciclón extratropical.

Esto significa que, además del frío, la región sur también deberá sufrir vientos superiores a los 100 km/h y lluvias intensas.

Y estos dos factores son las principales causas de todo este 'frío' al que nos enfrentamos.

¿Cuál es la diferencia entre nieve y lluvia helada?

Ahora que sabemos qué está causando todo este clima frío, es hora de comprender mejor la diferencia entre nieve y lluvia.

¿Qué es la nieve?

Creo que todos los que estamos aquí han querido –en algún momento de sus vidas– ser testigos de la nieve, ¿verdad?

Por ser un fenómeno tan lejano a nosotros, es normal tener este tipo de deseos.

Como todo el mundo sabe, la nieve –bastante común en los países del hemisferio norte de nuestro planeta– es un fenómeno que está directamente relacionado con el frío.

Su formación se produce más o menos de la siguiente manera: las nubes son, naturalmente, muy frías y estos cristales permanecen en su interior. 

Y estos cristales de hielo se forman por la congelación del vapor de agua que se encuentra suspendido en la atmósfera.

Por tanto, si la temperatura de la atmósfera además es baja –algo por debajo de los 0°C– y húmeda, el ambiente está en perfectas condiciones para que el copo de hielo pueda caer de las nubes sin derretirse.

De esta forma, este copo de nieve mantiene su estructura durante todo el otoño hasta el momento en que toca el suelo.

Esto explica por qué aquí en Brasil no hay nieve, excepto en algunos puntos del sur del país. 

¿Qué es la lluvia helada?

La lluvia helada es un fenómeno que, a diferencia de la nieve, se observa con mayor frecuencia aquí en Brasil.

Aunque son diferentes, la lluvia helada es un fenómeno que puede confundirse fácilmente con la nieve. 

En este caso, la lluvia helada se produce en los casos en que se forma una capa de líquido alrededor del copo de nieve.

Este tipo de situación puede ocurrir fácilmente y aun así mantener congelado el centro del copo de nieve. 

Al tocar una superficie con una temperatura cercana o igual a la temperatura de congelación, el agua vuelve a congelarse por completo.

Y cuando se trata de la diferencia entre nieve y lluvia helada, la primera diferencia es que la lluvia helada se forma fuera de la nube.

Cuando la nieve cae de la nube y atraviesa una atmósfera ligeramente más cálida -algo por encima de los 0°C- y luego vuelve a atravesar una capa de aire frío, su parte interior tiene una consistencia más espesa, mientras que la nieve se vuelve líquida. La capa exterior permanece congelada.

Por tanto, las condiciones meteorológicas interfieren directamente en este factor. 

Cuando no están lo suficientemente fríos, no dejan que este copo de hielo permanezca en estado de nieve mientras cae, pero no están lo suficientemente calientes para transformar este cristal de hielo en la lluvia que conocemos. 

Conclusión

¿Y ahí? Ya conocías la lluvia helada y la diferencia entre este tipo de fenómenos y la nieve.

Si la temperatura en algunas partes de Brasil -principalmente en las ciudades del sur- se mantiene baja en los próximos días, las posibilidades de que se produzcan episodios de lluvia helada -e incluso nieve- aumentan significativamente.

De hecho, en ciudades como São Joaquim, São José dos Ausentes y Gambará do Sul ya han aparecido lluvias heladas en los últimos días.

En otras palabras: es muy probable que este fenómeno vuelva a aparecer aquí. 

Ahora solo queda esperar a ver los próximos efectos de la combinación del paso del ciclón extratropical + la masa polar que está pasando por aquí, tanto en la región sur como en el resto del país.

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