Bennu: descubre todo sobre el asteroide del Apocalipsis

¿Quién ha oído hablar del asteroide Bennu? Ven y descubre más sobre este asteroide.

¿Quién aquí ya se estaba perdiendo el contenido sobre temas espaciales aquí en Trechos da Vida?

Si seguís el sitio sabéis que siempre estamos abordando este tema, explorando un poco más sobre los temas del Universo en general.

Y para deleite de los aficionados a la astronomía, el contenido de hoy también será sobre este tema.

¡Hoy vamos a hablar de Bennu, el temido asteroide del Apocalipsis!

Al fin y al cabo ¿qué es este asteroide? ¿Por qué este asteroide recibió un apodo tan amenazante? ¿Cuáles son las posibilidades reales de que colisione con la Tierra?

¡Éstas y otras preguntas serán respondidas a lo largo de este material!

¿Qué es el asteroide Bennu?

Como ya sabéis, en el espacio no faltan cuerpos celestes, ¿verdad?

Y de vez en cuando nos encontramos con noticias de que existe la posibilidad de que un asteroide u otro colisione con la Tierra y cause algún daño, dependiendo de su diámetro.

Bennu, también conocido como 101955 Bennu, es un asteroide Apolo que fue descubierto por la sonda LINEAR.

La clasificación Apolo se utiliza para señalar grupos de asteroides cuyas órbitas se encuentran cerca de la de nuestro planeta.

A pesar de ser objeto de discusiones, estudios e investigaciones en la actualidad, el descubrimiento de este asteroide no es tan reciente como se podría imaginar.

La primera vez que se avistó este asteroide fue el 11 de septiembre de 1999.

Con una forma más o menos esferoidal –similar a la de un trompo–, Bennu tiene un diámetro medio de unos 490 metros.

En general, Bennu es como una gigantesca “pila de desechos espaciales”, que contiene rocas agrupadas y unidas por la fuerza que la gravedad ejerce sobre ellas.

¿Por qué se conoce al asteroide Bennu como el asteroide del Apocalipsis?

Aunque existen innumerables teorías y estudios que apuntan a la colisión de ciertos asteroides con la Tierra, sabemos que la gran mayoría nunca ocurre.

Pero cuando oímos hablar de un asteroide conocido como el asteroide Apocalipsis, es inevitable que no sintamos cierto miedo al respecto.

Pero ¿por qué se conoce a Bennu con un apodo tan amenazante?

Teniendo en cuenta los estudios matemáticos realizados, se encontró la posibilidad de que el asteroide pudiera colisionar con nuestro planeta.

Aunque estas posibilidades son relativamente remotas, los modelos matemáticos han logrado establecer dos fechas que, según lo presentado hasta ahora, podrían ser las fechas en las que Bennu colisionará con la Tierra. 

Son: 24 de septiembre de 2182 – con una probabilidad de impacto de una en 2,7 mil, teniendo algo así como 0,037% de riesgo de colisión.

La otra fecha está aún más lejana: alrededor de 2300. En este caso, la probabilidad de colisión aumenta un poco, siendo de una entre 1.750. Esto representa una probabilidad de 0,057% de riesgo de impacto.

Aunque las posibilidades son remotas, la roca espacial se considera la más peligrosa conocida hasta la fecha.

Y, según los científicos encargados de intentar comprender el funcionamiento y la estructura del asteroide, una posible colisión entre Bennu y la Tierra provocaría perturbaciones en todo el planeta.

Estos riesgos potenciales son los que han dado lugar al nombre ligeramente aterrador que Bennu ha recibido a lo largo de los años.

Conozca más sobre la misión para estudiar Bennu y las características del asteroide. 

Para llegar a la conclusión de que Bennu planteaba ciertos riesgos para nuestro planeta, fue necesario realizar estudios conjuntos por parte de diferentes institutos de investigación.

Paralelamente, investigadores de la Universidad de Arizona y del Servicio Geológico de Colorado realizaron sus propias investigaciones y, tras analizar diversos aspectos del asteroide, ambas instituciones llegaron a la misma respuesta.

Gran parte de la información sobre la estructura de Bennu fue recopilada por la sonda OSIRIS-REx. 

La misión, que se lanzó en 2016, tenía como objetivo Bennu. Y el objetivo principal era comprender y analizar mejor los diversos aspectos del propio asteroide.

Recién en octubre de 2020 la sonda OSIRIS-REx aterrizó en el asteroide y pudo comenzar su investigación.

Y fue después de dos pasos por el asteroide que pudimos obtener la información necesaria para comprender mejor el nivel de amenaza que Bennu representa para nosotros.

Concluyeron que el asteroide Bennu tiene una superficie extremadamente porosa. Y es precisamente este factor el que podría suponer riesgos para el planeta Tierra si este asteroide entra en nuestra trayectoria orbital.

Desde el primer contacto de la sonda con el asteroide, fue posible comprobar que Bennu no era un asteroide como los investigadores estaban acostumbrados a creer.

Esto ocurrió porque, de alguna manera, la sonda fue casi “tragada” por el asteroide durante este primer contacto.

Al entrar en contacto con el asteroide, uno de los brazos de la sonda terminó cediendo un poco sobre la superficie de Bennu –que, como acabamos de mencionar, tiene una superficie porosa–.

Lo que salvó a OSIRIS-REx –y a toda la misión que representa la sonda– fueron los propulsores instalados en ella.

La sonda logró dispararles y así retirarse y escapar de la inesperada amenaza. 

Conclusión 

Como podéis ver, aunque existe la posibilidad de que Bennu colisione con la Tierra en el futuro, ¡la expectativa es que esto ocurra dentro de mucho tiempo!

Hasta entonces, se realizarán nuevos estudios sobre el asteroide y, con el desarrollo de nuevas tecnologías, probablemente será más fácil predecir con mayor claridad el nivel de amenaza de esta colisión.

Y, si todavía representa una amenaza para nuestro planeta, ya habrá planes enfocados en prevenir esta colisión.

Este tipo de eventos sirve para mostrar la importancia de los estudios que involucran el Universo y el espacio en general. ¡Es a través de esta investigación que se pueden realizar nuevos descubrimientos!

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