Como a enchente de melaço de 1919 devastou uma cidade
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Um líquido doce e viscoso causou uma das tragédias mais peculiares dos Estados Unidos.
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A enchente de melaço em 1919, chamada de “Enchente da Morte Lenta”, atingiu o bairro de North End em Boston.
Ela deixou um rastro de destruição e impacto que ainda é lembrado hoje.
Em uma tarde de janeiro daquele ano, um tanque da Purity Distilling Company se rompeu.
Isso liberou 2,3 milhões de litros de melaço pelas ruas.
Mas como essa catástrofe aconteceu e o que podemos aprender com ela?
Principais Pontos
- A tragédia do melaço em 1919 deixou 21 mortos e 150 feridos.
- O impacto da enchente de melaço foi devastador, destruindo edifícios e estruturas inteiras.
- Mais de 2,3 milhões de litros de melaço inundaram quatro quadras da cidade de Boston.
- Considerado um dos piores acidentes industriais do século 20.
- A enchente resultou em consequências significativas para a infraestrutura e a economia local.
O que é melaço e como ele era usado em 1919
O melaço é um subproduto da cristalização do açúcar.
Ele vem da cana-de-açúcar ou da beterraba. Em 1919, era muito usado na culinária e na indústria.
Na cozinha, o melaço era essencial para fazer bolos e biscoitos.
Ele dava um sabor doce e uma cor rica às receitas.
Na indústria, o melaço tinha um papel importante.
A Purity Distilling Company o usava para fazer rum.
E também para produzir álcool industrial.
Os tanques grandes, como o da Purity Distilling, armazenavam o melaço.
Ele era usado para fazer explosivos e outros produtos químicos.
Isso mostra sua versatilidade e importância na época.
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Causas da enchente de melaço
As causas da enchente de melaço de 1919 foram falha estrutural e condições climáticas extremas.
Em 15 de janeiro de 1919, um tanque de armazenamento em North End, Boston, falhou.
Esse tanque tinha 15 metros de altura e 27 metros de diâmetro.
A falha do tanque foi por causa do aço de baixa qualidade.
As paredes finas não suportaram a pressão.
O tanque continha 8,7 mil metros cúbicos de melaço, quase quatro piscinas olímpicas.
A superlotação tentava aumentar a produção de álcool antes da Lei Seca de 1920.
Imagem: Canva
As condições climáticas também foram cruciais.
Antes do desastre, as temperaturas variaram muito. Isso fez o melaço expandir rapidamente dentro do tanque.
Essa expansão gerou pressão suficiente para quebrar a estrutura.
O processo de fermentação do melaço também liberou gás carbônico.
Isso aumentou a pressão ainda mais.
Quando o tanque se rompeu, uma onda de melaço atingiu as ruas.
Ela chegou a 8 metros de altura e ia a 56 km/h.
Essa combinação de falha estrutural e condições climáticas adversas matou 21 pessoas e feriu 150.
Impacto inicial da enchente de melaço
A enchente de melaço foi muito ruim: arrancou edifícios das fundações, levou pessoas e animais com ela.
O bairro do North End em Boston foi muito afetado.
Muitas propriedades e infraestruturas sofreram danos graves.
A magnitude dos efeitos foi imediata. Cerca de 2,3 milhões de galões de melaço se espalharam por 25 quarteirões da cidade.